L’eau du robinet aggrave-t-elle l’arthrose ? ce que dit la science

Peut-on accuser l’eau du robinet d’aggraver l’arthrose ?

Alors que de plus en plus de Français remettent en question la qualité de leur eau du robinet, une interrogation revient régulièrement : l’eau que nous buvons pourrait-elle avoir un impact sur nos articulations, et plus précisément sur l’arthrose ? Cette pathologie dégénérative touche environ 10 millions de personnes en France, principalement après 50 ans. Elle peut affecter toutes les articulations : genoux, hanches, doigts… et détériorer sérieusement la qualité de vie.

Mais entre rumeurs populaires, croyances bien ancrées et données scientifiques, il est parfois difficile de démêler le vrai du faux. L’eau du robinet, riche en minéraux dans certaines régions, est-elle un facteur aggravant de l’arthrose, ou passe-t-elle injustement pour coupable ? Faisons le point sur ce que dit la science, carte des minéralités à l’appui.

Comprendre l’arthrose : une maladie aux causes multiples

L’arthrose est une maladie chronique qui résulte de l’usure progressive du cartilage, ce tissu souple qui recouvre les extrémités des os dans une articulation. Lorsque ce cartilage se détériore, les os frottent entre eux, provoquant douleur, inflammation et raideur articulaire. Plusieurs facteurs de risque sont bien identifiés :

• Le vieillissement, premier responsable de l’usure du cartilage
• Le surpoids, qui accentue la pression sur les articulations portantes
• Des antécédents familiaux ou génétiques
• Des mauvaises postures ou traumatismes articulaires anciens

Mais qu’en est-il du lien avec la consommation d’eau du robinet ? Certains vous diront que le calcaire « s’encrasse dans les articulations », favorisant douleurs et raideurs. Qu’en est-il selon les faits ?

Calcaire dans l’eau : un faux coupable ?

Beaucoup de Français confondent calcaire dans l’eau et formation de calculs ou “dépôts” dans les articulations. Il faut ici rappeler une chose importante : le calcaire, c’est essentiellement du carbonate de calcium et du magnésium, deux minéraux naturellement présents dans l’eau potable selon les sols traversés.

Le calcium, en particulier, est un nutriment essentiel pour la solidité des os et des dents. Il contribue aussi à la bonne santé du système nerveux et musculaire. Ironiquement, une consommation insuffisante de calcium a été liée à une densité osseuse plus faible, ce qui augmente le risque d’ostéoporose… et favorise certains types d’arthrose !

Une eau dure, c’est-à-dire riche en calcaire, ne dégrade pas les articulations. Plusieurs études scientifiques ont montré qu’il n’existait aucune corrélation entre la dureté de l’eau et la prévalence de l’arthrose. Autrement dit : vous pouvez avoir une eau très calcaire sans que cela affecte vos articulations.

Quelles substances pourraient poser question dans l’eau du robinet ?

Si ce n’est pas le calcaire, y aurait-il d’autres composants présents dans l’eau potable susceptibles d’interagir avec la santé articulaire ? Voici quelques éléments à surveiller :

• Les nitrates : issus de la pollution agricole, ils sont parfois retrouvés à des concentrations élevées dans certaines zones rurales. Leur lien direct avec l’arthrose n’est pas établi, mais leur toxicité pour d’autres fonctions organiques est bien documentée.
• Les métaux lourds : plomb, arsenic, cadmium… présents parfois dans de vieux réseaux de canalisations ou par infiltration dans certaines nappes phréatiques. Ces éléments peuvent avoir un effet toxique sur les os et les tissus mous à long terme.
• Le fluor : minéral naturellement présent dans l’eau et parfois ajouté pour prévenir les caries dentaires. À fortes doses, sur une longue période, le fluor peut provoquer une fluorose osseuse, pathologie rare qui rend les os plus rigides, avec des douleurs articulaires en prime. Cela concerne surtout les pays où l’eau est enrichie (États-Unis, certaines régions d’Inde), mais peut mériter une vérification locale.

Ces cas restent toutefois très rares et concernent surtout des situations d’exposition chronique à des doses inhabituelles. Votre eau du robinet est contrôlée régulièrement (plus de 70 paramètres analysés), et les concentrations légales sont fixées bien en deçà des seuils de toxicité.

Eau minérale, eau filtrée, eau du robinet : quelles différences pour les articulations ?

Certains consommateurs atteints d’arthrose se tournent vers l’eau minérale embouteillée, en espérant un effet bénéfique sur leur pathologie. Mais est-ce justifié ? Voici un comparatif lisible :

• Eau du robinet : économique, généralement bien équilibrée en minéraux selon la région. Contrôlée de façon stricte. Elle contient rarement des éléments pro-inflammatoires.
• Eaux minérales riches en magnésium ou bicarbonates : certaines eaux comme Hépar, Rozana ou Quézac sont choisies pour leur teneur en minéraux spécifiques. Le magnésium peut participer à la relaxation musculaire, tandis que les bicarbonates pourraient aider à réduire l’acidité de l’organisme, parfois incriminée dans l’inflammation chronique. Attention toutefois à ne pas extrapoler ces bénéfices à toutes les formes d’arthrose.
• Eau filtrée à domicile : les carafes ou systèmes à charbon actifs permettent de supprimer l’odeur de chlore et certains résidus, sans enlever les minéraux utiles. Un bon compromis si votre eau est trop chlorée ou si vous souhaitez un goût plus agréable.

En pratique, il n’existe pas « une bonne eau » universelle pour soulager l’arthrose, mais une hydratation régulière est essentielle. Les articulations ont besoin d’un bon niveau d’eau pour maintenir la viscosité du liquide synovial, qui agit comme lubrifiant. Boire suffisamment est donc une base… quelle que soit la provenance de cette eau.

Une anecdote parlante : quand la géologie impacte la perception

Un lecteur m’a récemment écrit depuis la région de Nîmes. Dans cette zone, la dureté de l’eau est l’une des plus élevées de France (plus de 35°f, soit très calcaire). Il souffre d’arthrose cervicale, et son médecin lui a déconseillé de consommer l’eau du robinet, en lui disant que “le calcaire lui raidissait les articulations”.

Problème : d’un point de vue scientifique, rien ne prouve une telle relation de cause à effet. Cette confusion est très fréquente, surtout en région méditerranéenne. Il s’agit probablement d’un amalgame entre eau dure (calcaire) et dépôt dans les canalisations. Mais notre organisme ne fonctionne pas comme une bouilloire ! Le calcium contenu dans l’eau est assimilé, filtré par les reins, et utilisé pour les fonctions biologiques. Il ne “s’encrasse” pas dans les articulations.

Que dit la recherche scientifique récente ?

Plusieurs publications ont tenté d’analyser les liens entre composition chimique de l’eau et santé articulaire. Une revue de littérature parue en 2019 dans le journal Osteoarthritis and Cartilage n’a pas identifié de lien catégorique entre eau potable et progression de l’arthrose.

En revanche, d’autres études s’intéressent au rôle systémique de l’inflammation dans le développement de l’arthrose. Une alimentation trop acide pourrait avoir un effet inflammatoire chronique, et certaines eaux bicarbonatées pourraient avoir un effet tampon. Mais là encore, ce sont des pistes de recherche, non des certitudes cliniques. Aucune recommandation officielle ne conseille de modifier sa source d’eau potable pour soulager l’arthrose.

Des solutions concrètes pour mieux vivre avec l’arthrose

Sans attendre que l’eau puisse « guérir » les articulations, voici plusieurs conseils utiles pour les personnes concernées :

• Hydratez-vous correctement : 1,5 à 2 litres d’eau par jour, en fractionnant. Un manque d’eau peut aggraver la raideur articulaire.
• Filtrez votre eau si son goût ou son odeur vous déplaisent : cela facilite la consommation, d’autant plus pour les seniors. Un système simple de filtration sur robinet ou une carafe est souvent suffisant.
• Évitez les boissons sucrées ou acidifiantes : sodas, alcool, boissons énergétiques, qui peuvent soutenir l’inflammation.
• Ne supprimez pas le calcium : ni dans l’eau, ni dans l’alimentation. C’est un mythe tenace, mais dangereux. Le corps en a besoin pour maintenir des os solides et harmoniser la santé articulaire.

Et si vous avez un doute sur la composition de votre eau du robinet (plomb, résidus chimiques ou autre), vous pouvez facilement consulter son analyse sur le site du Ministère de la Santé ou en contactant votre mairie. En cas de risque particulier, notamment en maison ancienne, un purificateur d’eau peut être envisagé.

Faut-il vraiment changer d’eau pour soulager l’arthrose ?

Vous l’aurez compris : à ce jour, il n’existe aucune preuve directe établissant que l’eau du robinet aggrave l’arthrose. Les théories sur le calcaire qui “encrasse” sont infondées médicalement, et parfois contre-productives. Pire : cela peut pousser certaines personnes âgées à restreindre leur hydratation, aggravant douleurs et raideurs.

En revanche, certains profils peuvent bénéficier de l’eau filtrée pour des raisons de goût ou de réduction de résidus indésirables. Et certaines eaux minérales, bien choisies, peuvent compléter une approche de confort articulaire globale.

Mais le cœur du traitement de l’arthrose reste ailleurs : dans le maintien d’un poids correct, une alimentation variée, une activité physique adaptée et un suivi médical régulier. Quant à votre eau du robinet, sauf situation particulière, elle mérite davantage d’être bue… que redoutée.