Lorsqu’on voyage en famille, la qualité de l’eau potable est souvent une préoccupation sous-estimée. Et pourtant, elle peut vite devenir fondamentale, surtout lorsqu’il s’agit de jeunes enfants. Si vous prévoyez de séjourner quelque temps à Porto avec vos enfants, une question mérite d’être posée : l’eau du robinet à Porto est-elle adaptée aux plus jeunes, ou vaut-il mieux la filtrer ?
Une eau officiellement potable, mais…
Au Portugal, l’eau du robinet est considérée comme potable selon les normes européennes. À Porto, la gestion de l’eau est assurée par Águas do Porto, une entreprise municipale qui se conforme rigoureusement aux exigences de qualité fixées par la directive européenne 2020/2184. En termes simples, cela signifie que l’eau qui coule du robinet est soumise à des contrôles réguliers portant sur la présence de pathogènes, de métaux lourds, de nitrates, et d’autres substances indésirables.
Des chiffres de l’ERSAR (Entidade Reguladora dos Serviços de Águas e Resíduos) montrent qu’en 2023, plus de 98 % des échantillons analysés respectaient les critères de potabilité. Cela semble rassurant à première vue. Mais faut-il pour autant en donner à boire sans précaution particulière à un enfant en bas âge ?
Des enfants plus sensibles que les adultes
Ce qui est sûr, c’est que les enfants, et en particulier les nourrissons et les enfants en bas âge, ont un système immunitaire plus fragile. Leur métabolisme réagit différemment à certaines substances qui pourraient passer inaperçues chez un adulte. Certains paramètres restent donc particulièrement importants à surveiller :
- Le chlore : utilisé comme désinfectant, il est souvent présent dans l’eau potable. S’il est sans danger pour un adulte aux doses réglementaires, il peut agresser la flore intestinale des plus jeunes.
- Les nitrates : bien que rares à Porto, ils peuvent causer la méthémoglobinémie (ou « syndrome du bébé bleu ») chez les nourrissons s’ils sont présents en trop grande quantité.
- Les résidus métalliques : notamment le plomb, provenant parfois de canalisations anciennes. Bien qu’interdits depuis des années, certaines installations vieillissantes peuvent encore en relarguer ponctuellement.
Nutritivement parlant, l’eau du robinet n’apporte rien d’essentiel aux enfants. Mieux vaut donc éviter d’y chercher un intérêt minéral : ce sont les aliments, et non l’eau, qui couvrent les besoins en calcium, magnésium ou potassium.
Un goût qui laisse parfois à désirer
Cela peut sembler secondaire, mais l’odeur et le goût de l’eau influencent grandement la consommation d’un enfant. À Porto, l’eau peut parfois avoir une légère odeur de chlore — nécessaire à sa désinfection mais peu engageante pour les nez sensibles.
Des parents racontent que leurs enfants refusent de boire de l’eau du robinet à Porto, préférant réclamer des jus ou des sodas. Un mauvais réflexe alimentaire qui peut être évité simplement… en filtrant l’eau. Une simple carafe filtrante permettra déjà d’éliminer une bonne partie du chlore et d’améliorer le goût, tout en préservant l’hydratation — qui, chez l’enfant, reste une priorité absolue, surtout en été.
Que disent les pédiatres sur place ?
Les pédiatres portugais sont globalement d’accord sur ce point : oui, l’eau du robinet est adaptée à la consommation des enfants… mais sous certaines conditions. Pour les bébés préparant des biberons ou les enfants sujets à des troubles digestifs, beaucoup recommandent l’usage d’eau filtrée ou d’eau en bouteille faiblement minéralisée, au moins durant les premiers jours du séjour.
Certains hôpitaux, comme le Centro Materno-Infantil do Norte à Porto, recommandent d’ailleurs explicitement d’utiliser une eau « faiblement minéralisée et peu sodée » pour la préparation des biberons — or, l’eau du robinet n’offre pas toujours cette constance dans sa minéralité.
La filtration : une précaution simple et efficace
Face à ces incertitudes, la filtration domestique s’impose comme une solution intermédiaire à la fois pratique, économique et rassurante. Voici quelques systèmes qui peuvent s’adapter à un usage familial en voyage :
- Carafes filtrantes : faciles à transporter, elles sont idéales pour quelques jours. Elles éliminent le goût du chlore et une partie des métaux lourds.
- Filtres sur robinet : simples à installer sans outils, certains modèles compacts se transportent facilement en valise.
- Filtres nomades (gourdes à filtres intégrés) : très pratiques pour les excursions à la journée, surtout pour les enfants de plus de 3 ans.
Ces solutions présentent également l’avantage de réduire le recours aux bouteilles plastiques, tout en garantissant une eau plus douce et mieux tolérée par les plus jeunes.
Cas concrets : retours d’expérience de familles
Julie, maman de deux enfants âgés de 2 et 5 ans, nous raconte : « Lors de notre premier séjour à Porto, nous avons donné l’eau du robinet directement à notre fille aînée. Elle ne voulait plus boire — elle disait que l’eau sentait “comme la piscine”. Depuis, nous utilisons une carafe filtrante : elle boit sans rechigner, et on voit clairement la différence sur le goût. »
Maxime, père d’un nourrisson de six mois, partage un autre témoignage : « On a préféré jouer la prudence et acheter des bouteilles d’eau adaptée pour la préparation des biberons. Tout s’est bien passé. Mais à refaire, on investirait dans un filtre à poser sur le robinet — plus pratique et respectueux de l’environnement. »
En résumé : filtrer ou ne pas filtrer ?
Voici un petit tableau récapitulatif pour vous aider à trancher selon l’âge de vos enfants et le type d’utilisation :
- Bébés (0-12 mois) : Filtration recommandée ou utilisation d’une eau embouteillée faiblement minéralisée (comme Volvic ou Mont Roucous).
- Enfants de 1 à 5 ans : Filtrage conseillé, surtout pour une consommation régulière ou en cas de goût désagréable constaté.
- Enfants de plus de 5 ans : L’eau peut généralement être consommée telle quelle, mais le filtrage reste un plus apprécié pour le goût et la prévention.
Enfin, n’oublions pas que chaque enfant est différent. Si votre petit est sensible sur le plan digestif ou refuse catégoriquement une eau au goût trop “chimique”, rien ne sert de forcer. Dans ces cas-là, filtrer l’eau devient une solution à la fois simple et rassurante.
Des gestes à adopter pour optimiser la qualité de l’eau
Même si vous ne filtrez pas l’eau à Porto, quelques précautions de bon sens peuvent améliorer sa consommation :
- Laissez toujours couler l’eau quelques secondes avant de la consommer, surtout le matin, pour renouveler l’eau stagnante dans les canalisations.
- Évitez de boire l’eau chaude du robinet, qui peut plus facilement relarguer des métaux par contact prolongé avec les tuyauteries.
- Stockez l’eau potable dans une carafe propre, si possible en verre, que vous laverez quotidiennement pour éviter la prolifération bactérienne.
En somme, si l’eau du robinet de Porto est tout à fait conforme aux exigences de qualité, il n’est pas inutile d’adapter sa consommation aux besoins spécifiques des plus jeunes. Comme souvent en matière de santé familiale, mieux vaut prévenir que guérir. Et une eau filtrée, c’est aussi moins de doute, moins de goût désagréable… et beaucoup moins de négociations à l’heure du goûter !