Fontaine à eau ou purificateur : deux solutions, mêmes objectifs ?
Améliorer la qualité de l’eau à la maison ou au bureau n’est plus une lubie mais un besoin réel. Entre les inquiétudes concernant les résidus de pesticides, les nitrates, les métaux lourds, et parfois le goût désagréable du chlore, nombreux sont ceux qui cherchent une alternative fiable à l’eau du robinet. Et deux options ressortent régulièrement : la fontaine à eau et le purificateur.
Mais que choisir entre ces deux équipements ? Quelles différences en matière d’efficacité, de coût, de maintenance et d’utilisation au quotidien ? Cet article vous propose une analyse complète et factuelle, pour vous aider à faire un choix éclairé selon vos besoins.
Définitions : un petit point pour commencer
Avant d’aller plus loin, commençons par clarifier ce qu’on entend exactement par « fontaine à eau » et « purificateur d’eau ».
Fontaine à eau : Il s’agit généralement d’un appareil destiné à distribuer de l’eau fraîche, tempérée ou chaude, selon les modèles. On distingue :
- Les fontaines à bonbonnes (fonctionnant avec des bouteilles d’eau de 5 à 20 litres)
- Les fontaines réseau (connectées directement à l’arrivée d’eau et souvent équipées d’un ou plusieurs filtres)
Purificateur d’eau : Il s’agit d’un système de filtration installé sur une arrivée d’eau (sous évier ou sur robinet) ou intégré dans une carafe, destiné à retenir différentes impuretés. Les technologies utilisées varient : charbon actif, microfiltration, ultrafiltration, osmose inverse, etc.
Autrement dit, la fontaine est avant tout un distributeur, parfois combiné à une fonction de filtration, alors que le purificateur a pour mission première de nettoyer l’eau.
Efficacité de filtration : que peut-on attendre ?
La vraie question ici, c’est : ce que vous buvez avec chacun de ces systèmes est-il vraiment plus pur ? Et surtout… quelle technologie filtre quoi ?
Les fontaines à eau : performances variables
Les fontaines à bonbonnes ne filtrent rien. Elles se contentent de distribuer de l’eau conditionnée, souvent d’origine minérale ou de source, dont la qualité dépend du fournisseur. Cela peut rassurer certains utilisateurs, notamment si l’eau du robinet locale est douteuse, mais attention au coût récurrent et à l’impact environnemental (plastique, transport…).
Les fontaines sur réseau, en revanche, peuvent intégrer des filtres à charbon actif qui éliminent les mauvaises odeurs, une partie du chlore et certains contaminants organiques. C’est mieux, mais pas aussi complet qu’un bon système de purification dédié.
Les purificateurs : champion de la filtration ciblée
En matière d’efficacité, les purificateurs prennent clairement l’avantage, surtout les modèles les plus élaborés :
- Charbon actif : pour le goût, les odeurs, certains pesticides
- Céramique microfiltrante : pour les particules et bactéries
- Osmose inverse : pour une filtration fine à 0,0001 micron – on parle ici d’une élimination de 95 à 99 % des éléments indésirables (nitrates, métaux lourds, fluor, résidus médicamenteux)
Vous l’aurez compris : si l’objectif numéro un est de consommer une eau réellement épurée, le purificateur s’impose par sa performance technique.
Installation et encombrement : pensez praticité
Fontaine à eau : l’encombrement peut peser
Les fontaines à bonbonne prennent de la place et nécessitent un espace de stockage pour les bouteilles de rechange. Celles sur réseau sont plus compactes, mais demandent parfois un raccordement à l’arrivée d’eau et peuvent nécessiter une petite installation professionnelle.
Un point positif : elles sont prêtes à être utilisées immédiatement, sans modification notable de votre installation de plomberie (à condition qu’un raccordement soit possible à proximité).
Purificateur : plus discret et souvent autonome
Les carafes filtrantes ou les systèmes sur robinet sont simples à mettre en œuvre, sans outil ni plombier. Les modèles à osmose inverse, plus performants mais plus volumineux, requièrent une installation sous l’évier et parfois l’intervention d’un professionnel.
Une fois en place, ils restent toutefois invisibles et silencieux au quotidien. Leur discrétion est un vrai atout dans une cuisine moderne.
Coûts initiaux et à long terme : qu’en dit votre portefeuille ?
Le prix d’achat, souvent trompeur, ne dit pas tout. Il faut envisager le coût global sur plusieurs années, en intégrant les consommables, l’entretien et la consommation énergétique le cas échéant.
Le cas des fontaines à eau
- À bonbonnes : Achat de la fontaine : entre 150 et 400 € / Abonnement + livraison : 20 à 40 € par mois / coût au litre : souvent supérieur à 0,50 €
- Connectées au réseau : Coût initial : 300 à 1000 € / Entretien (filtres) : 80 à 150 € par an
Pour une famille, une fontaine à bonbonne devient vite onéreuse, et relativement peu écologique. Les modèles réseaux sont plus économiques à moyen terme, à condition de boire beaucoup d’eau.
Purificateurs d’eau : des coûts variables, mais rentables
- Carafe filtrante : Prix d’achat : environ 20 à 50 € / Cartouches : à remplacer toutes les 4 semaines, coûtant entre 4 et 8 € chacune
- Purificateur sur robinet ou sous évier : Coût initial : de 80 à 400 € / Filtres : remplacement annuel ou semestriel, coût moyen 50–150 €
- Osmoseur domestique : Coût initial : de 150 à 600 € / Filtres + membrane : budget de 80 à 150 € par an
Sur 3 ans, le coût d’un purificateur reste souvent inférieur à celui d’une fontaine, surtout à bonbonnes. Et la qualité de filtration est généralement supérieure.
Utilisation au quotidien : convivialité ou technicité ?
Un autre critère à considérer est la simplicité d’utilisation et la rapidité d’accès à l’eau filtrée.
Fontaine à eau : pratique au bureau
Les fontaines à bonbonnes sont très utilisées dans les lieux publics ou les entreprises — normal, elles distribuent de l’eau à tout moment, sans effort. Certaines proposent même de l’eau pétillante ou chaude, ce qui peut s’avérer utile.
Mais attention en usage domestique : la recharge des bouteilles peut vite devenir une corvée, surtout en cas de consommation importante.
Purificateur : plus adapté à la maison
Les purificateurs offrent une autonomie complète. Une fois installés, vous avez accès à de l’eau filtrée en continu, directement au robinet. Les carafes nécessitent un peu de patience (temps de filtration de 1 à 5 minutes), mais sont idéales en appartement ou pour un usage ponctuel.
Côté confort d’utilisation, difficile de battre un purificateur connecté au réseau. Plus besoin de penser à commander des bonbonnes ou de vérifier les niveaux.
Qualité environnementale : faut-il trancher ?
Sur ce point, le match est rapidement plié.
- Fontaines à bonbonnes : génératrices de déchets plastiques, consommation importante en énergie pour conditionner et transporter l’eau
- Fontaines sur réseau : plus responsables, mais attention à la durée de vie des filtres jetables
- Purificateurs : usage optimisé des ressources, pas de transport, cartouches recyclables pour certains modèles
Si l’objectif est de réduire son empreinte écologique tout en protégeant sa santé, les purificateurs remportent la palme. Une simple carafe filtrante permettrait déjà d’éliminer jusqu’à 1600 bouteilles plastiques par an pour un foyer moyen.
Et côté goût ?
C’est souvent le déclencheur chez les utilisateurs : le goût de l’eau du robinet n’est pas toujours au rendez-vous. Ici encore, tout dépend de la solution adoptée.
Les purificateurs, surtout ceux au charbon actif ou à osmose inverse, améliorent considérablement le goût de l’eau (finis le goût métallique ou l’arrière-goût chloré). Même les enfants, habituellement critiques, y trouveront leur compte. Les fontaines, si elles utilisent une eau conditionnée, offrent une constance, mais là aussi tout dépend du fournisseur choisi.
Alors, fontaine ou purificateur ? Ce qu’il faut retenir
- Vous êtes une entreprise ou une structure accueillant du public ? La fontaine réseau est une option pratique et hygiénique, surtout si vous cherchez à proposer de l’eau tempérée ou pétillante.
- Vous voulez améliorer la qualité de l’eau à domicile et filtrer efficacement les résidus ? Un purificateur d’eau (sur robinet, sous évier ou par osmose) est sans doute le meilleur choix.
- Vous cherchez la solution la plus respectueuse de l’environnement ? Le purificateur l’emporte haut la main.
Finalement, tout dépend de vos priorités : confort, coût, performance ou écologie. Mais quoi qu’il en soit, une chose est sûre : s’intéresser à ce qu’on boit, c’est déjà un pas vers une meilleure santé.